LE CYCLE DES ÉPÉES DE FRITZ LEIBER

🎉 TOUS LES OBJECTIFS ONT ÉTÉ ATTEINTS.

MERCI !

• Édition numérotée
• 4 volumes tout en couleur, reliés, demi-toilés, avec marquage à l’or, signets et tranchefiles
• 1 volume supplémentaire en couleur avec l’ensemble des textes des nouvellistes invités ainsi que tout l’appareil critique et une iconographie enrichie
• Des pages de garde imprimées en couleur avec les cartes de Nehwon et Lankhmar réalisées par Stéphane Arson
• 7 illustrations en couleur par volume de 4 artistes différents
• Des lettrines et culs-de-lampe en couleur
• 1 coffret-étui protecteur amélioré pour ranger tous les volumes
• 3 illustrateurs invités pour faire un portrait pleine page de Fafhrd et du Souricier Gris
• L’amélioration de la qualité du papier intérieur
• 1 index et 1 glossaire réalisés par Mathieu Tortuyaux
• La nouvelle « Adept’s Gambit » traduite et annotée par H.P. Lovecraft avec une introduction de S.T. Joshi
• 1 appareil critique conséquent de spécialistes de Leiber avec Mathieu Tortuyaux, Patrick Moran, Alex Nikolavitch, Patrice Louinet, Timothée Rey, Olivier Legrand et Pablo De Lima
• 1 anthologie-hommage du Cycle des Épées avec Raphaël Bardas, Fabien Cerutti, Jeanne-A Debats, Xavier Dollo, Cédric Ferrand, Mathieu Gaborit, Benjamin Lupu, Patrick Moran, Alex Nikolavitch et Tim Rey
• La double correction de l’ensemble des volumes
• Tous les volumes accompagnés de leur version ePub

Après l’intégrale H.P. Lovecraft et l’intégrale Clark Ashton Smith,

Les Éditions Mnémos vous proposent de découvrir leur nouveau projet :

L’édition prestige du Cycle des Épées de Fritz Leiber !

La brume s’élève au-dessus des ruelles de Lankhmar.

Un rire grinçant dans l’ombre, le chuintement d’une lame qu’on rengaine.

Deux hommes viennent de conclure une affaire… Serez-vous leur prochain complice ?

Pour la première fois en France, nous vous proposons l’intégrale officielle du Cycle des Épées – toutes les nouvelles, tous les romans de Fritz Leiber, dans l’ordre chronologique des aventures, enrichis de Adept’s Gambit avec les notes de H. P. Lovecraft présenté par S. T. Joshi – dans une édition prestige.

Fafhrd et le Souricier Gris vous attendent, l’air complice, prêts à vous entraîner dans un monde de magie, de danger et d’ironie mélancolique. Saisissez cette chance unique de posséder l’édition ultime d’un chef-d’œuvre fondateur de la fantasy. L’aventure commence ici !

Pourquoi avons-nous besoin de vous ?

C’est une édition de rêve que nous souhaitons pouvoir éditer avec tout ce qui a fait le succès de nos précédentes campagnes en financement participatif. Grâce à vous, nous pourrons augmenter significativement cette intégrale aussi bien sur le fond (appareil critique, textes « hommage » d'auteurs.rices francophones, etc.) que sur la forme (volumes tout en couleur, gaufrage or, illustrations plein page etc.). Un tel projet poussé à son stade ultime pour une édition hors-commerce serait normalement proposé à un montant de près de 180€. Avec un financement participatif, nous pouvons le proposer à un tarif de base minoré et augmenter, grâce à vos participations, chacun des éléments de cette campagne pour arriver à l’édition dont nous rêvons !

Aujourd’hui, nous vous proposons de bâtir avec nous l’édition ultime du Cycle des Épées : une intégrale officielle, exhaustive et prestigieuse, disponible via cette campagne.

Une fabrication d'exception pour une œuvre culte

Pour honorer le génie de Leiber, nous avons conçu cette édition comme un véritable objet de collection. Grâce à vous, nous espérons pouvoir vous proposer l’édition dont nous rêvons :

• Une couverture reliée et tissée.
• Un papier de haute qualité pour un confort de lecture optimal.
• Des signets en tissu.
• Des cartes détaillées de Lankhmar et de Nehwon, indispensables pour suivre les pérégrinations du duo.
• Une impression 4 couleurs
• Des volumes illustrés pleine page
• Un appareil critique fourni
• Et bien d'autres surprises encore !

Le texte définitif, enfin restauré

Ce n'est pas seulement une révision d’un texte, c'est une restauration en profondeur.

• Nous sommes repartis de la traduction publiée par le Club du Livre d’Anticipation (le CLA) car nous la trouvons globalement la plus proche du style leiberien. Néanmoins, nous en polirons chaque phrase, voire chaque mot, afin de retrouver la sève, l'ironie et le rythme unique de la plume de Leiber.
• Un appareil critique inédit accompagne le texte, vous dévoilant les coulisses d'une œuvre fondatrice de la Sword & Sorcery.

Des illustrations pour sublimer l’édition dont nous rêvons

• Avec Maxime Desmettre (dont le talent s'est exprimé dans la licence Assassin's Creed) qui a réalisé pour nous les couvertures des ouvrages et participera aux illustrations intérieures du premier volume.
• Des illustrateurs invités à qui nous souhaitons, avec votre soutien, faire réaliser 7 à 8 illustrations pour les trois autres volumes.
• Nous aimerions également beaucoup vous faire découvrir leur interprétation de ce duo mythique que nous pourrions placer dans un volume mystère si d'aventure nous atteignons les bons paliers lors de cette campagne

Sept experts au service du cycle

Nous espérons pouvoir convier sept experts reconnus, érudits, fans et universitaires, pour éclairer et redécouvrir tous les secrets de cette œuvre séminale de la culture populaire contemporaine. Ainsi S. T. Joshi nous proposera une introduction lovecraftienne à l'une des nouvelles clé du cycle. Alex Nikolavitch souhaite étudier l'influence de l'œuvre. Patrick Moran enquêtera sur la place de la ville de Lankhmar dans la fantasy. Mathieu Tortuyaux s'attellera à la révision-restauration du texte, rédigera une introduction générale ainsi qu'à un glossaire d'univers. Patrice Louinet travaillera sur les rapports entre la fantasy de Fritz Leiber et celle de Robert Howard (le créateur de Conan le Cimmérien). Tim Rey s'intéressera à la manière dont Leiber a tissé Lankhmar d'éléments de sa propre vie. Enfin, Olivier Legrand nous éclairera sur l'influence du cycle dans le monde du jeu de rôle. Si d'aventure, nous allons encore plus loin que ce que nous rêvons pour cette édition ultime du Cycle, nous convierons d'autres experts à enrichir de leurs études et de leurs essais cette édition !

Dix auteurs et autrices francophones rendant hommage par leurs nouvelles inédites au cycle !

Grâce à vous et donc à la progression des paliers de la campagne, nous espérons pouvoir inviter 10 auteurs et autrices francophones dans le projet qui rendront un hommage, quelquefois malicieux, à nos deux héros et au cycle en nous proposant une nouvelle de leur cru se déroulant dans Nehwon. Seule contrainte : chaque texte ne devra pas entrer en contradiction avec le « canon » du cycle. Nous dévoilerons les premiers noms peu de temps après le lancement de la campagne.

Un cinquième volume !

Nous espérons pouvoir ajouter un cinquième volume qui nous permettra de regrouper l'ensemble de l'appareil critique, les nouvelles hommages, les illustrateurs invités et plusieurs autres éléments, facilitant ainsi leur consultation.

Ce financement participatif en ligne est plus qu’une simple contribution, c’est la chance de nous permettre de publier grâce à vous une édition prestige d’un chef-d’œuvre fondateur, comme nous l’avons fait pour les intégrales H.P. Lovecraft et Clark Ashton Smith.

Avec vous, nous voulons porter ce financement au plus haut, et, nous l’espérons, publier au final cinq livres qui formeront cette intégrale unique :

Rendu de la version de l'intégrale que nous rêvons de fabriquer grâce à vous (couvertures muettes cartonnée, reliure demi-toilée, marquage or sur dos, intérieur couleur avec illustrations, maquette enrichie, signet tissu, pages de gardes imprimées avec les cartes de Lankhmar et de Nehwon, 5 volumes, coffret).

Livre 1 – Histoires d’une rencontre : 

Les origines de Fafhrd et du Souricier gris, leur rencontre dans un moment de doute et de douleur et leurs premières aventures à Lankhmar, la cité portuaire tentaculaire et fantastique.

Au sommaire : The Snow Women (Les Femmes des neiges) ; The Unholy Grail (Le Rituel profané) ; Ill Met in Lankhmar (Mauvaise rencontre à Lankhmar) ; The Circle Curse (La Boucle est bouclée) ; The Jewels in the Forest (Les Bijoux dans la forêt) ; Thieves’ House (La Maison des voleurs) ; The Bleak Shore (Le Rivage désolé) ; The Howling Tower (La Tour qui hurle) 

Livre 2 – Héros de Lankhmar : 

Nos deux héros vivent une série d’aventures face à des sorciers et des démons à Lankhmar, avant de prendre la mer pour une suite de quêtes incroyables dans les royaumes aquatiques.

Au sommaire : The Sunken Land (Le Pays qui coule) ; The Seven Black Priests (Sept prêtres noirs) ; Claws from the Night (Des serres dans la nuit) ; The Price of Pain-Eas (Le Prix de l’oubli) ; Bazaar of the Bizarre (Le Bazar du bizarre) ; The Cloud of Hate (Le Nuage de haine) ; Lean Times in Lankhmar (Jours maigres dans Lankhmar) ; Their Mistress, the Sea (La mer est leur maîtresse) ; When the Sea-King’s Away (Quand le Roi de la mer est au loin)

Livre 3 – À la découverte de Nehwon :

Après leurs aventures maritimes, nos deux héros continuent leur épopée dans les plaines et les montagnes, mais aussi à Lankhmar, à la recherche de trésors et contre de mystérieuses créatures.

Au sommaire : The Wrong Branch (Le Mauvais Chemin) ; Adept’s Gambit (Le Jeu de l’initié) ; In the Witch’s Tent (Dans la tente de la sorcière) ; Stardock (Le Quai des étoiles) ; The Two Best Thieves in Lankhmar (Les Deux meilleurs voleurs de Lankhmar) ; The Lords of Quarmall (Les Seigneurs de Quarmall) avec Harry Otto Fischer ; The Swords of Lankhmar (Les Épées de Lankhmar)

Vous y trouverez, en fin de volume, la nouvelle traduction de Adept’s Gambit avec les notes de Lovecraft (et l’aimable autorisation et participation de S. T. Joshi).

Livre 4 – Dernières aventures : 

Fafhrd et le Souricier gris poursuivent leur voyage qui les mènera à la fin de leurs aventures avec une conclusion aussi épique que nostalgique. 

Au sommaire : The Sadness of the Executioner (La Tristesse du bourreau) ; Beauty and the Beasts (La Belle et les bêtes) ; Trapped in the Shadowland (Prisonnier de la Terre des ombres) The Bait (L’Appât) ; Under the Thumbs of the Gods (Sous la loi des dieux) ; Trapped in the Sea of Stars (Prisonnier de la Mer des étoiles) ; The Frost Monstreme (Le Monstrème de glace) ; Rime Isle (L’Île de givre) ; Sea Magic (Magie de la mer) ; The Mer She (Elle-de-Mer) ; The Curse of the Smalls and the Stars (La Malédiction des riens et des étoiles) ; The Mouser Goes Below (Un Souricier dans les abîmes)

Livre 5 :

Plus vous serez nombreux, plus ce trésor grandira ! En atteignant nos objectifs, nous débloquerons un 5e volume exclusif avec de nombreuses surprises que nous vous dévoilerons tout au long de la campagne, comme inviter des artistes et des auteurs à rendre hommage au cycle, à sa ville et ses deux protagonistes. C'est entre vos mains !

Fritz Leiber (1910-1992) est considéré comme l’un des auteurs majeurs du xxe siècle dans les domaines de la fantasy, de l’horreur et de la science-fiction. Il reste surtout célèbre pour avoir donné naissance au duo mythique Fafhrd et le Souricier Gris, protagonistes du Cycle des épées, et pour avoir littéralement inventé l’expression « sword and sorcery » pour désigner ce sous-genre si particulier de la fantasy.

Inventeur du terme et penseur du genre

D’abord titre d’une critique de 1953 d’un texte de Lyon Sprague de Camp, c’est en 1961, lors d’un échange avec Michael Moorcock, que Leiber propose « sword and sorcery » afin de situer sa propre œuvre, mais aussi celles de Robert E. Howard et de Clark Ashton Smith, en marge de la high fantasy de Tolkien. Là où l’épopée tolkienienne met l’accent sur la quête collective, les destinées légendaires et le combat du Bien contre le Mal à grande échelle, la « sword and sorcery » défendue par Leiber se distingue par :

• des héros ambivalents, souvent marginaux ou amoraux,
• une focalisation sur l’aventure, l’action et la survie individuelle,
• la présence d’une magie complexe et de divinités humaines ou trompeuses,
• un ancrage dans des cités ou des mondes troubles, foisonnants et corrompus.

La modernité du Cycle des épées

Les récits de Fafhrd et du Souricier Gris, écrits sur plus de 50 ans, incarnent pleinement ces partis pris. Lankhmar, la cité emblématique du monde de Nehwon, est un théâtre de rencontres truculentes, de complots, de magie noire et de dangers quotidiens. Leiber offre une alternative aux héros monolithiques : ses deux aventuriers sont faillibles, ironiques, portés sur la boisson, l’amour et les plaisirs terrestres, mais dotés d’une amitié indéfectible qui fait écho aux liens humains plus qu’aux grandes destinées mythiques.

Le style de Leiber se démarque par son humour souvent grinçant, sa distance critique vis-à-vis des tropes du genre, ainsi qu’un sens aigu de la psychologie et du portrait humain – une rareté dans la pulp fantasy de l’époque. Il mêle avec brio l’action, l’intrigue et la réflexion, tout en jonglant avec les genres : nombre de ses histoires intègrent des éléments d’horreur, de fantastique voire d’urban fantasy avant la lettre.

Son apport à la fantasy mondiale

Outre son influence directe sur Moorcock (Elric) ou Terry Pratchett (le Disque-Monde, dont Ankh-Morpork est un clin d’œil à Lankhmar), le style Leiber irrigue aujourd’hui jeux de rôle (Donjons & Dragons doit beaucoup à Lankhmar), bandes dessinées, jeux vidéo et séries modernes qui reprennent la figure du duo de marginaux en marge des grandes causes héroïques. Par exemple, il a été adapté de façon extraordinaire par Mike Mignola (le créateur de Hellboy) dans un comics qui a fait date.

Leiber a aussi remporté de nombreuses distinctions comme les prix Hugo, Nebula et World Fantasy Award, mais surtout, il a contribué à légitimer et complexifier des romans d’aventure longtemps ravalés au rang de « sous-littérature ».

Son apport aux cultures ludiques

Le Cycle des Épées a défini l'ADN du jeu de rôle en troquant l'héroïsme pur pour le picaresque urbain. En créant le duo Fafhrd et le Souricier Gris, Leiber a instauré l'archétype du guerrier et du voleur, piliers de Dungeons & Dragons, tout en faisant de la cité corrompue le cœur de l'aventure. Cet héritage se décline de l'infiltration urbaine de Thief ou Dishonored à l'ambiguïté morale d'un The Witcher, où l'astuce et la survie priment sur la quête épique. De la Guilde des Voleurs de Lankhmar aux mécaniques de classes asymétriques, l'œuvre de Leiber reste la boussole des univers ludiques sombres et matures.

Le cycle lui-même a été adapté officiellement plusieurs fois en jeu de rôle : une gamme complète pour Donjons et Dragons par TSR, une version pour le système D100 par Mongoose, une autre pour Savage Worlds par Pinnacle Entertainment et la dernière en date pour Dungeon Crawl Classics (DCC) par Goodman Games.

Fritz Leiber a non seulement donné son nom au genre « sword and sorcery », mais il lui a également offert ses repères esthétiques, ses figures emblématiques et une profondeur psychologique rare. Son œuvre continue d’inspirer les auteurs de fantasy, et sa vision ironique et humaine de l’aventure résonne bien au-delà de la simple histoire d’épées et de sorcelleries.

Depuis près de quatre-vingt-dix ans, les récits de Fritz Leiber consacrés au Cycle des Épées enflamment l’imaginaire des lecteurs de fantasy. Dans les ruelles brumeuses de Lankhmar, sur les mers noires de Nehwon ou aux confins des déserts hantés, le grand barbare du Nord et le petit voleur rusé ont inventé un style, redéfini le duo héroïque et ouvert la voie à des générations d’auteurs. Terry Pratchett, Michael Moorcock, Scott Lynch, Joe Abercrombie… tous, à leur manière, sont les héritiers de cette amitié littéraire, à la fois caustique, tendre et dangereuse.

Fafhrd et le Souricier Gris sont les héros du Cycle des Épées, un ensemble de nouvelles et romans qui se déroulent dans l’univers imaginaire de Nehwon, et plus particulièrement dans la cité de Lankhmar. Fafhrd est ce grand barbare venu du Nord, roux et robuste, poète à ses heures, mais surtout attiré par l’aventure et le pillage. Le Souricier Gris, lui, est petit, vif, ancien apprenti magicien reconverti en voleur et bretteur habile, toujours prompt à une combine ou un coup audacieux. Leurs caractères opposés se complètent parfaitement et leur amitié, profonde et durable, constitue le cœur battant du cycle.

L’influence de Fafhrd et du Souricier Gris sur la fantasy mondiale est considérable. Là où la fantasy traditionnelle, héritée de Tolkien, privilégiait la solennité et la quête épique, Leiber introduisit une tonalité plus ironique et urbaine, centrée sur des personnages faillibles. Le duo qu’il a créé a redéfini la dynamique des héros dans ce genre : deux compagnons aux talents complémentaires, moralement ambigus mais profondément humains, unis non par un destin cosmique mais par une amitié solide. Cette formule a inspiré de nombreux auteurs, de R.A. Salvatore avec Drizzt et Bruenor à Scott Lynch avec Locke Lamora, en passant par la fantasy humoristique et mordante de Terry Pratchet ou encore celle de la voleuse de Tyr, Alyx, de Joanna Russ mêlant déconstruction des clichés et une malice proche de Leiber.

Un autre apport majeur est l’importance accordée au décor urbain. Lankhmar, la grande cité tentaculaire, devient presque un personnage à part entière, grouillant de vie, de guildes puissantes et de ruelles pleines de mystère. Cet aspect a largement inspiré les cités labyrinthiques de la fantasy moderne, qu’on retrouve aussi bien dans Camorr de Scott Lynch que dans les quartiers populaires de Westeros décrits par George R.R. Martin. Enfin, Fafhrd et le Souricier Gris sont des héros profondément faillibles : ils connaissent la peur, la jalousie, la cupidité et l’échec. Ce réalisme psychologique a ouvert la voie au ton plus sombre et nuancé que l’on retrouve dans le « grimdark » ou la fantasy mature, portée par des auteurs comme Joe Abercrombie et dans la cité d’Abyme de Mathieu Gaborit dans les Royaumes Crépusculaires.

Le mélange d’humour et de mélancolie qui traverse les récits de ce duo le rend véritablement unique. Leurs dialogues peuvent être vifs et drôles une page, puis céder la place à un moment de perte ou de désillusion la suivante. Contrairement à d’autres couples célèbres de la littérature de genre, ils ne nourrissent pas de rivalité profonde ou une relation déséquilibrée (comme avec un faire-valoir) : leurs différences les rapprochent au lieu de les opposer. Et surtout, le temps agit sur eux. Ils ne restent pas figés comme des icônes parfaites, mais vieillissent, se lassent parfois de leur vie d’errance, se séparent et se retrouvent. Cela leur confère une dimension humaine rare dans la fantasy classique et explique sans doute pourquoi, près de neuf décennies après leur création, ils continuent de fasciner lecteurs.trices et auteurs.trices.

Une équipe de choc (pour Fafhrd) et de finesse (pour le Souricier gris) a été mise en place pour vous offrir le meilleur résultat possible et que nous vous présenterons au fur et à mesure que la campagne se développera :

Maxime Desmettre : 

Maxime est un concept artist spécialisé dans le développement visuel et la création d'univers pour les jeux vidéo. Basé en Corée du Sud, il travaille aujourd'hui comme artiste concepteur de jeux vidéo et collabore régulièrement en tant que freelance à l'illustration de couvertures de livres, de jeux de rôle et de jeux de cartes à collectionner. 

Il accorde une grande importance à l'atmosphère visuelle, utilisant la lumière et les rapports d'échelle pour concevoir des lieux invitants et souvent mystérieux.

Mathieu Tortuyaux : 

Professeur d'anglais enseignant à l'université Rouen Normandie, relecteur/traducteur et spécialiste du travail de Leiber, Mathieu effectuera pour nous une révision méticuleuse de la traduction officielle du Cycle des Épées et chapeautera l'ensemble sur deux aspects :

l'éditorial et la conformité par rapport à l'univers du cycle.

Grâce à votre participation, nous souhaitons pouvoir faire intervenir d’autres spécialistes et auteurs.trices spécialistes de l’œuvre de Leiber comme Alex Nikolavitch (expert cultures pop), Timothée Rey (expert Leiber), Olivier Legrand (expert JDR), Patrick Moran (universitaire - spécialiste de la fantasy), Patrice Louinet (expert Howard), S. T. Joshi (expert Lovecraft) et bien d’autres encore que nous vous dévoilerons tout au long de cette campagne, afin de vous offrir l’ultime version de cette œuvre qui a révolutionné le genre !

L'équipe Mnémos

Frédéric Weil : fondateur et directeur éditorial et artistique des éditions Mnémos et du label Modül qu’il codirige. Il est l’initiateur de ce projet hors-norme.

Nathalie Weil : gérante des éditions Mnémos, en charge pour nous de la production, de l’aspect financier de la campagne ainsi que son suivi logistique.

Davy Athuil : éditeur. Il a préparé l'ensemble de l'éditorial et développé les outils de la campagne.

Forts de l'expérience des intégrales Lovecraft et Clark Ashton Smith, nous appliquons le même niveau d'exigence et de savoir-faire pour que cette édition de Leiber devienne une nouvelle pièce maîtresse de votre bibliothèque.

L’aventure commence maintenant ! 

Ne laissez pas passer votre chance !

À Lankhmar, le butin n'attend que les plus audacieux !

Toute l'équipe remercie pour leur mécénat avec la contribution « Le destin de Nehwon » :

• Eric CHATAIGNER
• Damien SAUVAIRE
• jerome.garcin
• jeanlouisrive
• fandefranquin

Avertissement : L’ensemble des visuels de la campagne sont susceptibles d’être modifiés lors de la production et sont donnés à titre d’illustration.